L'autre rive d'Amsterdam, à cinq minutes en ferry gratuit: l'EYE Filmmuseum, le chantier naval NDSM et sa scène street art, et les vues les plus spectaculaires de la ville.
Vous cherchez l'Amsterdam alternatif, celui qui échappe aux circuits touristiques? Traversez l'eau. Amsterdam Noord, la rive nord de l'IJ, est le laboratoire créatif de la ville: un ancien territoire industriel devenu la capitale de l'art alternatif néerlandais, avec l'EYE Filmmuseum, le chantier naval NDSM et son immense scène street art.
Le meilleur? La traversée est gratuite. Le ferry part derrière la gare centrale toutes les quelques minutes, fonctionne 24h sur 24, et vous dépose de l'autre côté en moins de cinq minutes.
Je vais être honnête avec vous: la plupart des visiteurs ne mettent jamais les pieds à Noord. Ils restent dans le centre historique, entre canaux et musées classiques, et repartent en pensant avoir vu Amsterdam. Ils ont vu son passé. Noord, c'est son présent.
Le ferry gratuit, le meilleur plan d'Amsterdam
Commençons par le plus important, parce que c'est ce qui rend tout le reste facile. À l'arrière de la gare centrale, sur le quai côté IJ, les ferries partent en continu. Le F3 vous emmène à Buiksloterweg en moins de cinq minutes. C'est gratuit, il n'y a pas de billet, pas de barrière, vous montez et vous traversez. Ils circulent jour et nuit.
Prenez une minute pour profiter du trajet plutôt que de fixer votre téléphone. La vue sur le port, la silhouette de la gare qui s'éloigne, l'eau: c'est l'un des moments les plus agréables d'une journée à Amsterdam, et il ne coûte rien.
Une fois débarqué à Buiksloterweg, vous êtes à trois minutes à pied de l'EYE. Pour le NDSM, plus à l'ouest, un autre ferry part directement depuis la gare centrale.
L'EYE Filmmuseum, l'icône blanche sur l'eau
Impossible de le rater: ce vaisseau blanc anguleux posé au bord de l'IJ est devenu en quelques années l'une des icônes architecturales modernes d'Amsterdam. Conçu par le cabinet autrichien Delugan Meissl, il a ouvert en avril 2012 et abrite le centre national du film des Pays-Bas.
Voici ce que peu de gens savent: le bâtiment est en accès libre. Vous pouvez entrer, monter l'escalier, vous asseoir dans le hall, profiter de la terrasse avec sa vue spectaculaire sur le port et le centre-ville, sans payer un centime. C'est l'un des meilleurs endroits d'Amsterdam pour boire un café face à l'eau.
Mieux encore: l'exposition permanente Panorama, consacrée à l'histoire des technologies du cinéma, est gratuite. Vous y traversez plus d'un siècle d'inventions, des premières images animées aux effets spéciaux contemporains, avec des cabines multimédia où l'on manipule soi-même.
Le reste est payant. Les quatre salles de cinéma projettent un mélange de films d'auteur récents et de classiques restaurés, avec des séances de films muets accompagnées au piano en direct une fois par mois, une expérience rare. L'espace d'exposition temporaire de 1200 mètres carrés accueille quatre expositions par an, souvent de haut niveau. L'EYE est inclus dans l'IAmsterdam City Card, avec parfois un supplément pour certaines expositions. Les moins de 18 ans entrent gratuitement aux expositions.
Un détail pour les familles: le Cinemini est une petite salle pensée pour les 2-6 ans, avec courts métrages, animations et jeux d'ombres sous des tentes.
Le NDSM, l'ancien chantier naval devenu galerie à ciel ouvert
Si l'EYE est le visage officiel de Noord, le NDSM en est l'âme brute. Cet ancien chantier naval, abandonné dans les années 1980, a été investi par des artistes qui en ont fait le plus grand laboratoire créatif d'Europe.
Ici, pas de vitrines ni de cimaises blanches. Des hangars industriels immenses, des grues rouillées, des containers empilés, et partout du street art. Les fresques recouvrent les murs, les portes, les toits. L'ambiance est post-industrielle, un peu chaotique, totalement à l'opposé des canaux léchés du centre.
Le cœur culturel du site est le STRAAT Museum, entièrement consacré au street art et au graffiti, installé dans un ancien hangar de construction navale. La taille de l'espace permet d'exposer des œuvres monumentales impossibles à montrer ailleurs. C'est probablement le musée le plus spectaculaire d'Amsterdam en termes d'échelle pure, et le plus éloigné de l'idée qu'on se fait d'un musée.
Autour, le site vit: ateliers d'artistes, bars, marchés aux puces certains week-ends, festivals l'été. Un ferry gratuit relie directement le NDSM à la gare centrale, comptez une quinzaine de minutes de traversée. C'est plus long que pour Buiksloterweg, mais le trajet le long du port vaut à lui seul le déplacement.
La vue et le vertige: l'A'DAM Lookout
Juste à côté de l'EYE se dresse la tour Overhoeks, ancien siège de Shell reconverti. Son sommet, l'A'DAM Lookout, offre une vue à 360 degrés sur Amsterdam, la plus complète de la ville.
Et pour les amateurs de sensations fortes: la balançoire "Over The Edge", suspendue au-dessus du vide à cent mètres de hauteur, est la plus haute d'Europe. Vous vous balancez littéralement dans le vide, au-dessus de la ville. Je vais être franc, ce n'est pas pour tout le monde, mais ceux qui le font ne l'oublient jamais.
Nos conseils pratiques pour Amsterdam Noord
Quelques repères pour bien organiser votre traversée.
Prévoyez une demi-journée minimum. Noord n'est pas une escale de vingt minutes: entre les ferries, les distances et les lieux, comptez au moins quatre heures pour en profiter vraiment. Une journée entière si vous voulez faire l'EYE et le NDSM.
Ne faites pas l'erreur classique de tout vouloir enchaîner à pied. Buiksloterweg (EYE, A'DAM) et le NDSM sont éloignés l'un de l'autre. Le plus simple est de prendre un ferry pour l'EYE, puis de revenir à la gare centrale et de reprendre le ferry NDSM. Ou de louer un vélo, l'option la plus amstellodamoise, les pistes cyclables du Noord étant excellentes et peu fréquentées.
Vérifiez les expositions en cours avant de venir, à l'EYE comme au STRAAT. La programmation change plusieurs fois par an et fait toute la différence de l'expérience.
Le meilleur moment de la journée pour Noord? La fin d'après-midi. La lumière sur l'IJ est superbe, les terrasses de l'EYE et du NDSM s'animent, et le ferry de retour au coucher du soleil, avec la ville qui s'illumine en face, est un souvenir qui restera.
Pour découvrir la scène alternative de Noord avec un guide qui connaît le quartier, ses artistes et son histoire industrielle, plusieurs visites existent. Découvrez les visites de Noord ici
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FAQ: visiter Amsterdam Noord
Comment se rendre à Amsterdam Noord?
En ferry, gratuitement. Les ferries partent du quai situé derrière la gare centrale. Le F3 vers Buiksloterweg met moins de cinq minutes et circule 24h sur 24, toutes les quelques minutes: c'est l'accès à l'EYE Filmmuseum et à l'A'DAM Lookout. Un autre ferry gratuit relie directement le NDSM, comptez une quinzaine de minutes. Aucun billet n'est nécessaire, vous montez et vous traversez.
L'EYE Filmmuseum est-il gratuit?
En partie, oui. Le bâtiment est en accès libre: vous pouvez entrer, profiter du hall, de la terrasse et de la vue sans payer. L'exposition permanente Panorama, sur l'histoire du cinéma, est également gratuite. En revanche, les expositions temporaires et les séances de cinéma sont payantes. L'EYE est inclus dans l'IAmsterdam City Card, et les moins de 18 ans entrent gratuitement aux expositions.
Amsterdam Noord vaut-il le détour?
Oui, surtout si vous avez plus de deux jours à Amsterdam ou si vous cherchez autre chose que les canaux et les grands musées. C'est l'Amsterdam contemporain, créatif et brut, avec une architecture spectaculaire, la plus grande scène street art du pays et des vues imprenables. Et comme la traversée est gratuite, le seul investissement est votre temps.